Portaal:Taal/Uitgelicht/35

De taal Quechua (ook Quichua, Kichwa/Kechua of Qhiswa/Qheswa - in de eigen spelling tegenwoordig benoemd en geschreven als Runa simi of Qhichwa shimi) behoort tot de Andean-Equatoriale talen. De taal wordt gesproken door circa 13 miljoen mensen in een gebied dat zich uitstrekt van Zuid-Colombia tot Argentinië, in het bijzonder in Peru (4,5 miljoen), Ecuador (1,5 miljoen) en Bolivia (2,9 miljoen). Quechua is de lingua franca van de centrale Andes, vooral omdat het de belangrijkste voertaal was van het Inca-rijk (Tawantinsuyu) in de 15e en 16e eeuw. Het wordt geschreven met het Latijnse alfabet. Het aantal moedertaalsprekers van het Quechua is in de loop der tijd sterk afgenomen. Dit komt door de dominantie van het Spaans en Portugees in bijna heel Zuid-Amerika. De grote mate van verspreiding van Quechua-varianten over het Andes-gebied wordt vaak toegeschreven aan de Inca's.