Lahtinen kwam – inclusief duels voor de olympische ploeg – in totaal 56 keer uit voor de nationale ploeg van Finland in de periode 1979-1989. Hij maakte zijn debuut onder leiding van bondscoach Jiří Pešek op 10 oktober1979 in de olympische kwalificatiewedstrijd tegen West-Duitsland (0-0) in Helsinki. Lahtinen vertegenwoordigde zijn vaderland een jaar later bij de Olympische Spelen in Moskou, waar Finland werd uitgeschakeld in de eerste ronde.